SEPUTARHUTAN.COM – Di tengah maraknya klaim bahwa perkebunan kelapa sawit dapat menjadi solusi penghijauan dan pemulihan lahan, para ahli kembali mengingatkan satu fakta mendasar: sawit bukan hutan dan tidak akan pernah mampu menggantikan fungsi hutan alami.
Peringatan itu disampaikan pakar evaluasi lahan dan tata kawasan dari Universitas Muhammadiyah Yogyakarta (UMY), Dr. Lis Noer Aini. Menurutnya, menyamakan kebun sawit dengan hutan merupakan kekeliruan besar dari sudut pandang ekologi dan keberlanjutan lingkungan.
Hutan alami memiliki struktur yang kompleks dan bertingkat. Di dalamnya hidup ribuan jenis tumbuhan, satwa, serangga, jamur, dan mikroorganisme yang saling menopang dalam sebuah sistem kehidupan. Sebaliknya, perkebunan sawit adalah sistem monokultur, didominasi satu jenis tanaman dengan umur dan struktur vegetasi yang relatif seragam. Kondisi ini menyebabkan keanekaragaman hayati jauh lebih rendah dibandingkan hutan alami.
Perbedaan itu bukan sekadar persoalan jumlah pohon. Hutan berfungsi sebagai penyerap karbon, pengatur tata air, penahan erosi, hingga benteng alami terhadap banjir dan longsor. Ketika hutan diganti dengan perkebunan sawit, berbagai fungsi ekologis tersebut ikut melemah. Para ahli menegaskan bahwa kebun sawit tidak mampu mengendalikan air hujan, menyimpan karbon, dan menopang keanekaragaman hayati seperti halnya hutan tropis alami.
Sistem perakaran hutan yang berlapis dan beragam juga memiliki kemampuan mengikat tanah dan batuan sehingga membantu mencegah longsor. Sebaliknya, sistem perakaran monokultur sawit dinilai tidak cukup kuat untuk menjalankan fungsi tersebut, terutama di wilayah dengan topografi curam.
Karena itu, para pakar mengingatkan bahwa mengganti hutan dengan perkebunan sawit tidak dapat disebut sebagai reboisasi atau pemulihan hutan. Yang terjadi justru adalah perubahan fungsi ekosistem dan hilangnya berbagai jasa lingkungan yang selama ini menopang kehidupan manusia.
Di tengah meningkatnya bencana hidrometeorologi dan ancaman krisis iklim, pesan ini menjadi semakin relevan: sebanyak apa pun pohon sawit ditanam, ia tidak akan pernah menggantikan peran hutan alami. Hutan adalah ekosistem kehidupan, sedangkan sawit adalah komoditas ekonomi. Menyamakan keduanya hanya akan mempercepat hilangnya benteng ekologis Indonesia.
#hutan Indonesia
